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★ 前言
上一集〈你夠資格嗎？富田正德寺岳父齋藤道三的測試 ─ 織田信長06〉我們提到齋藤道三心懷不軌地與織田信長會面，沒想到岳父看女婿，越看越滿意，竟成為織田信長的鐵粉，解除了外在的威脅，但內部的鬥爭卻依然暗潮洶湧。
★ 織田家內亂的開端：齋藤道三的逝去
西元1556年、弘治二年四月二十日，齋藤道三家發生變故，道三的兒子義龍發起叛亂，想從父親手上奪權，引發了「長良川之戰」，而這一戰，竟讓道三戰死沙場。道三經過正德寺會面後，是真心欣賞信長，甚至在臨終前，他捎給信長一封信，說要把美濃國給他、而不是自己的兒子，顯見道三對信長的欣賞與信任，認為他才是有治理長才、有氣度的人。
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面對又一位支持他的長輩離世，信長卻沒有時間好好哀悼如此看重他的岳父，因為岳父的逝去，大大削弱了信長的勢力，讓織田家內的反信長派認為有機可趁。
★ 織田信行的反叛：稻生之戰
在多次衝突後，於西元1556年、弘治二年八月，在信長的弟弟信行強佔信長的直轄領地篠木、並築起堡壘後，爆發了「稻生之戰」。反信長派兵力較多，其中還有猛將柴田勝家，戰況一度十分危急。據說叛軍曾逼近信長，但在信長高聲威嚇、表明身份後，叛軍士氣受挫，而信長便把握這個缺口，殺入敵陣，砍下敵方大將林美作的首級後，局勢便向信長這邊傾倒，最終由織田信長大勝。
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──看到這，也許你會心想：「奇怪，在戰場上，織田信長表明身份，不就是告訴對方自己就是那個敵軍頭頭，感覺敵軍應該要更奮勇殺敵、因為首要目標就在眼前了，為什麼反而會士氣潰堤呢？」
其實，在日本戰國這個「下剋上」的時代，的確是一個講求實力至上、可以以實力推翻軟弱的上位者的時代，但大家看重的，還有「大義」。所謂「大義」，簡單來說就是做事的理由和名分。尤其對基層小兵來說，要反抗主子，除了要有很好的理由、也就是大義外，還要有很大的勇氣。在稻生之戰中，信長是織田家的家督，那些士氣崩潰的小兵是叛軍，看到家督來勢洶洶的衝來，小兵們應該嚇得不敢動彈吧，就像做壞事被當場抓包一樣，也因此士氣會潰堤了。
稻生之戰後，在信長的母親土田御前的懇求下，信長原諒了弟弟信行的反叛，也寬恕了柴田勝家。在這次的事件中，不少家老了解到織田信長的實力與器量，進而向其效忠，其中還包含了日後成為織田信長的大將「織田四天王」之首、人稱鬼柴田的柴田勝家。
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★ 織田信行再次反叛
兩年後，信行企圖再次叛變。但經過了上次的稻生之戰，柴田勝家已覺兄弟倆人器量不同，於是他私下向信長通風報信，告訴信長弟弟信行又在謀劃叛變。於是，信長開始裝病，避不見人。不知情的母親土田御前勸信行說：「哥哥病了，好歹去看看你哥吧！」柴田勝家也幫腔，鼓勵信行去探望信長。不過，這卻是條不歸路。信行去探望信長時，便被殺害了。
──所以有些人會說，織田信長很狠，殺掉自己的親弟弟，換取家督寶座的安穩。不過這件事放眼全世界似乎許多地方都發生過：唐朝的明君李世民，把兄弟都殺了個精光，才能坐上王座。英國那兩位消失在倫敦塔的小王子愛德華與理查，也難保不是類似事件的受害者。而歷代沙皇中，殺兒子、殺老公、殺爸爸以鞏固王權的比比皆是。要用這點來說織田信長特別殘忍，似乎不是很公允的說法。只能說，有時爭奪王位，就是個「我不殺人、人會殺我」的狀況吧。
另外，有些人會覺得，柴田勝家這樣的做法，不就是個牆頭草嗎？這樣的人值得信任嗎？這裡其實可以觀察到信長的用人標準。對信長而言，只要是有實力的人，儘管過去也許有什麼不愉快，但只要好好表現，仍會積極拔擢錄用。相對地，如果今天你沒辦法證明自己的價值，幾次後便會被信長嫌棄。這是信長用人的標準，而柴田勝家在往後戰場上表現勇猛、建功無數，後來獲封許多封地，成為信長身邊的重臣。
★ 小結
至此，織田信長已經鞏固了自己在家族中的地位，甚至在在幾次的家督保衛戰中，統一了尾張下半的四個郡國。但過程之順利，有些學者懷疑統一尾張下半國的最後一步，之所以順利，是因為信長早已用計安排好了一切。那，究竟發生什麼事、到底有多順利呢？敬請期待下一集囉
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